En 2013, Google lançait le Chromecast : une petite clé qui a bouleversé la façon d’accéder à ses contenus sur un téléviseur classique. J’ai moi-même testé ce dongle sur plusieurs générations, et force est de constater que l’objet a su s’imposer dans l’univers du streaming. Le Chromecast, désormais arrivé à sa troisième version, se décline en deux modèles : l’un en Full HD, l’autre compatible 4K. La version purement audio, elle, n’est pas abordée ici. Alors, que réserve vraiment ce petit appareil et que pouvez-vous en attendre pour votre investissement ?
Google Chromecast Source : Google
Qu’est-ce que contient la boîte ?
Dès l’ouverture, on retrouve le Chromecast accompagné de son alimentation. Ici, pas de télécommande : tout passe par votre smartphone ou votre ordinateur. Contrairement à certains concurrents, Google a choisi une rallonge HDMI fixe, ce qui permet de brancher le dongle directement sur n’importe quel téléviseur équipé d’un port HDMI. Inutile de chercher un câble d’extension supplémentaire : ce que vous recevez suffit à l’installation.
Mise en place
Installer le Chromecast ne demande aucune compétence technique particulière. Il suffit d’insérer la clé dans un port HDMI libre et de relier le port micro USB du Chromecast à son alimentation. Deux options s’offrent à vous : si le port USB de votre téléviseur délivre du 5V, branchez-y simplement l’autre extrémité du câble. Dans le cas contraire, utilisez le chargeur fourni. Une fois cette étape franchie, le matériel est prêt.
Configuration simple
La prise en main logicielle ne présente pas davantage de difficultés. Pour démarrer, téléchargez l’application Google Home sur votre mobile depuis le store correspondant. Après l’installation, lancez l’application qui reconnaîtra automatiquement les appareils Google à proximité. Sélectionnez le Chromecast que vous venez de connecter. L’écran du téléviseur affiche alors un code d’accès à comparer avec celui de l’application : si tout concorde, validez sur votre téléphone. L’application vous demandera ensuite où se situe l’appareil (salon, chambre, etc.), pratique si vous en possédez plusieurs. Nommez le Chromecast, puis choisissez le réseau Wi-Fi.
Conseil ! Activez l’option « Utiliser ce Wi-Fi pour configurer les futurs appareils » afin d’éviter que Google ne transmette votre mot de passe Wi-Fi à ses serveurs. Libre à chacun d’accepter ou non, mais cette étape mérite réflexion. Voilà, c’est terminé : tout est prêt, sans prise de tête.
Comment diffuser facilement ?
Lancez n’importe quelle application compatible Chromecast. Prenons Netflix sur iPhone comme exemple. L’icône de diffusion se trouve en haut à droite (voir la première photo). Cette icône apparaît dans toutes les applications prenant en charge le Cast, même si parfois il faut la chercher un peu, comme sur Spotify. Une fois l’icône sélectionnée, choisissez le Chromecast (ici, « mon salon », comme illustré sur la deuxième photo). L’application se charge de la connexion et bascule automatiquement l’entrée du téléviseur.
Choisissez ensuite le film, la série ou la chanson qui vous tente : la lecture démarre sur votre écran de télévision. Sur le smartphone, un menu de contrôle s’affiche pour gérer la pause, le retour, l’avance rapide, etc. Pas besoin de garder l’application ouverte en permanence : même si la connexion entre le téléphone et le Chromecast venait à se couper (appel, batterie vide), la diffusion continue sans interruption. Pour découvrir toutes les applications compatibles, consultez cette liste.
La diffusion ne se limite pas au mobile. Depuis un PC équipé du navigateur Google Chrome, il est possible d’envoyer l’affichage du navigateur sur le téléviseur en quelques clics. Des logiciels tels que VLC intègrent aussi la fonction Cast pour diffuser des vidéos stockées localement.
Des ratés occasionnels ?
La connexion entre une application et le Chromecast peut parfois se perdre. La diffusion, elle, continue sans souci. Mais en reconnectant le téléphone, il arrive que le flux redémarre. Pour ma part, ce souci s’est présenté avec l’application NBA Gametime lors du visionnage de matchs en replay.
Le contrôle vocal, ça vaut quoi ?
Le contrôle vocal fonctionne sur Chromecast, même si je l’utilise peu. Avec un Google Home Mini, c’est le plus simple, mais le smartphone fait aussi l’affaire. Avant tout, il faut lier les applications compatibles à votre compte Google. Dans Google Home, touchez l’icône du micro coloré pour activer la commande vocale. Prononcez par exemple « ouvrir Netflix et lancer [nom du film] » : un message indiquera que Google a besoin d’informations supplémentaires. Suivez la démarche pour associer votre compte, et le tour est joué. Cette méthode peut cependant soulever des questions sur la confidentialité des données. À chacun de voir où placer le curseur.
Les absents de marque
Le principal point faible du Chromecast reste l’absence de compatibilité avec Amazon Prime Video. Le conflit entre Google et Amazon prive l’appareil de cette application, et il est également impossible d’acheter le Chromecast directement sur Amazon.
Les jeux, vraiment ?
Le Chromecast propose aussi son lot de jeux, principalement des mini-jeux multijoueurs à commander depuis le téléphone. L’expérience rappelle la Wii de Nintendo, le mobile servant parfois de manette à détection de mouvements. Les quiz en famille ou entre amis trouvent facilement leur place sur le canapé. En revanche, les jeux gourmands en graphismes ne sont pas le point fort du Chromecast : le matériel, conçu avant tout pour le streaming, atteint vite ses limites dans ce domaine.
Afficher ses photos
Afficher vos photos sur la télévision est tout à fait possible. Le Chromecast, qui s’appuie sur les services cloud de Google, fonctionne particulièrement bien avec Google Photos. Depuis l’application, il suffit de sélectionner l’icône de diffusion à droite pour projeter ses souvenirs sur grand écran.
Différences entre Full HD et 4K
En termes de fonctionnalités, les deux modèles sont quasi identiques. La différence majeure réside dans la résolution maximale : la version classique du Chromecast gère la Full HD, tandis que le Chromecast Ultra monte jusqu’à la 4K. Sur le reste, les caractéristiques techniques varient peu.
Pour qui le Chromecast a-t-il du sens ?
Le Chromecast se révèle particulièrement intéressant pour ceux qui possèdent un téléviseur sans fonctions connectées. Lancer une application depuis le téléphone ou l’ordinateur, c’est simple et rapide. Autre atout : le Chromecast vieillit bien. Là où d’autres dongles deviennent poussifs au fil du temps, celui-ci assure un fonctionnement stable, même plusieurs années après l’achat. Les mises à jour sont régulières, et je n’ai pas entendu parler de premières générations devenues inutilisables.
Avec une Smart TV, l’intérêt subsiste : de nombreuses applications optimisées pour Chromecast ne sont pas disponibles sur tous les modèles de téléviseurs connectés. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle j’ai moi-même investi dans ce produit. Aujourd’hui, c’est mon outil principal pour toutes les diffusions dans le salon.
Quand passer son tour ?
Le Chromecast n’est pas le choix le plus pertinent si votre télévision est déjà connectée et que vous vous limitez aux plateformes classiques comme Netflix ou Maxdome. Les utilisateurs Amazon Prime Video, dépourvus de Smart TV, risquent aussi de rester sur leur faim : sans prise en charge de l’application, mieux vaut s’orienter vers un Fire TV Stick.
À retenir
Le Chromecast coche quasiment toutes les cases du streaming moderne. Simple à installer, pratique à piloter, compatible avec de nombreux services, il est rapidement devenu indispensable chez moi. J’en avais assez de jongler avec les câbles HDMI pour les matchs NBA : désormais, tout passe par cette petite clé, même si je possède un téléviseur connecté. C’est rapide, fiable, et le contrôle depuis le mobile ou le PC est redoutablement efficace. Dommage, cette absence d’Amazon Prime, qui continue de me faire grincer des dents, surtout quand l’application Smart TV d’Amazon plante, ce qui, chez moi, n’est pas rare. Mais si ce manque n’est pas un frein pour vous, le Chromecast reste une valeur sûre, offrant une diffusion fluide de tous vos contenus et une vraie simplicité d’usage. On se surprend parfois à oublier qu’on l’utilise : c’est peut-être là sa plus grande réussite.
